1927 eröffnete J. Willard Marriott seinen ersten Root-Beer-Stand, der gerade einmal mit neun Barhockern ausgestattet war. Dieser entwickelte sich später in die Restaurantkette „Hot Shoppes“. In den darauffolgenden 58 Jahren erschuf er die Marke Marriott und entwickelte sie auf der Basis bestimmter Leitlinien weiter, die bis heute in der Unternehmenskultur verankert sind.
Alice Sheets was J. Willard Marriott’s essential partner in both life and business. She had a hands-on role in helping the Marriott company grow, and her volunteer spirit is celebrated each year through the Alice S. Marriott Award for Community Service.
Der innerhalb des Familienunternehmens aufgewachsene J.W. „Bill“ Marriott Jr. entwickelte schon früh seine Leidenschaft für das Gastgewerbe. In seinen über 50 Jahren in der Unternehmensführung machte er Marriott zu einer globalen Hotelkette mit über 3.700 Hotels in über 73 Ländern und Hoheitsgebieten.