1927 eröffnete J. Willard Marriott einen Kräuterlimonadenstand mit neun Sitzplätzen. Daraus entstand die Restaurantkette The Hot Shoppes und später das heutige Hotelunternehmen Marriott International. In den folgenden 58 Jahren baute er die Marke Marriott auf der Grundlage von Leitprinzipien auf, die bis heute in der Unternehmenskultur verankert sind.

J.W. "Bill" Marriott Jr. wurde im Familienunternehmen groß und entwickelte schon früh eine Passion für die Hotelbranche. In seinen mehr als 60 Jahren an der Spitze des Unternehmens baute er Marriott zu einem globalen Hotelkonzern mit mehr als 8.000 Häusern in 139 Ländern und Gebieten aus.