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ASIEN UND OZEANIEN
"Meine Mutter war meinem Vater in den Anfängen des Unternehmens eine echte Stütze."
J.W. Marriott, Jr.
Alice Sheets Marriott
Alice Sheets Marriott wurde am 19. Oktober 1907 in Salt Lake City, Utah, als Tochter von Alice Taylor und Edwin Spencer Sheets geboren. Ihr Vater, ein Rechtsanwalt und Bischof im örtlichen Stake der Mormonen, starb 1919 während der Grippeepidemie. Alice war zu diesem Zeitpunkt erst zwölf Jahre alt. Während ihre verwitwete Mutter den Haushalt führte, lernte das junge Mädchen fleißig und begann im Alter von 16 Jahren ein Studium an der University of Utah.
Im dritten Jahr erregte Alice – genannt Allie – die Aufmerksamkeit des großen, flachsblonden J. Willard Marriott, der kurz vor seinem Abschluss stand. "So ein Mädchen würde ich gern heiraten", vertraute Marriott einem Mitstudenten an, als Alice auf dem Weg zu einer Vorlesung an ihm vorbeischlenderte. Nach einem von einem gemeinsamen Freund arrangierten Date umwarb er sie mehr als ein Jahr lang. Geheiratet wurde jedoch erst am Tag nach Alices Abschluss mit Auszeichnung im Alter von 19 Jahren im Juni 1927. Unmittelbar nach der Trauung beluden die Frischvermählten den Ford Model T des Bräutigams mit ihren Habseligkeiten und machten sich auf den Weg nach Washington, D.C., wo J. Willard drei Wochen zuvor einen winzigen A&W Root Beer-Stand eröffnet hatte.
Bill, J. Willard, Alice, Alice Taylor Sheets Smoot und Richard (1953)
Ein Familienunternehmen
Alice Marriott ging zunächst davon aus, dass sie wenig mit dem neuen Geschäft ihres Mannes zu tun haben würde. Aber die Braut wurde bald in fast jeden Aspekt des jungen Unternehmens einbezogen. Ihre Aufgaben reichten von der Buchhaltung über das Sammeln von Rezepten für die "Hot Shoppe"-Speisekarte bis hin zur Auswahl der Dekoration für die wachsende Anzahl an Restaurants des Unternehmens. Als immer mehr Hot Shoppes hinzukamen, begleitete sie J. Willard bei seinen täglichen Besuchen vor Ort: "Ich fuhr mit ihm mit, saß nachts im Auto und wartete auf ihn. Ich war draußen auf dem Gehweg und beobachtete den Drive-In-Service, um zu sehen, wie es lief."
Obwohl Alice Marriott nach der Geburt ihrer beiden Söhne J. Willard, Jr. (1932) und Richard (1939) das Tagesgeschäft des Unternehmens verließ, spielte sie weiterhin eine wichtige Rolle bei zentralen Entscheidungen und Ereignissen. Ihre Fähigkeit, Menschen einzuschätzen und Geschäftskonzepte zu analysieren, erwies sich als sehr wertvoll, als das Unternehmen wuchs und sich diversifizierte. Ihre lange Zeit im Unternehmensvorstand gab ihr auch Einblicke in das Geschäft, die sonst nur ihr Mann hatte. Als ihr älterer Sohn Bill Jr. das Unternehmen in den 1960er-Jahren in Richtung Hotelgeschäft lenkte, hatte er ihre volle Unterstützung. J. Willard Marriott kämpfte 1972 mit der Entscheidung, seine Rolle als CEO an seinen Sohn zu übergeben. Alices leiser, aber sachlicher Stil half ihrem Mann jedoch, sich damit abzufinden, den Staffelstab an die nächste Generation weiterzugeben.
Alice Marriott, ca. 1937
Lebenslanges Engagement
Zusätzlich zu ihren geschäftlichen und familiären Verpflichtungen widmete sich Alice Marriott einer Reihe gesellschaftlicher, wohltätiger und kultureller Einrichtungen und Anliegen. Sie hatte mehrere hochrangige Positionen in der Republikanischen Partei inne, darunter Schatzmeisterin der Parteitage in den Jahren 1964, 1968 und 1972. Alice Marriott war auch Trustee des John F. Kennedy Center for the Performing Arts und absolvierte zwei zehnjährige Amtszeiten in dessen Vorstand sowie dem Exekutiv- und Finanzausschuss. Sie war Mitglied des National Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases Advisory Council sowie im Vorstand des Metropolitan Washington Chapter der Arthritis Foundation und gewann dort den ersten Lifetime Achievement Award. Andere Organisationen, denen sie Zeit und ihr Talent widmete, sind unter anderem das National Symphony Orchestra, die National Ballet Society und die Goodwill Industries Guild. Ihrer persönliche Philosophie der Freiwilligenarbeit wird mit dem Alice S. Marriott Award for Community Service gedacht – einem Preis, der jährlich einer Geschäftseinheit von Marriott verliehen wird, die sich im Bereich der Freiwilligenarbeit ausgezeichnet hat.
Im August 1985 starb J. Willard Marriott und Alice folgte ihm am 17. April 2000 im Alter von 92 Jahren. Sie hatte zwei Kinder, acht Enkelkinder und 23 Urenkelkinder.
